Initiator van Nieuwjaarsduik Zandvoort Ok van Batenburg overleden

BLOEMENDAAL - Op 15 december 2020 is Ok van Batenburg in verzorgingshuis De Rijp in Bloemendaal op 90-jarige leeftijd overleden. Met zwemclub Njord ’59, waarvan hij mede-oprichter was, was de geboren en getogen Bloemendaler de organisator van de eerste nieuwjaarsduik op 1 januari 1960 in Zandvoort. 

Die activiteit op de eerste dag van het nieuwe jaar groeide in de loop der tijd uit tot een landelijke happening met Unox als hoofdsponsor. In 1959 was Van Batenburg zwemtrainer en het leek hem een leuk idee om met zijn clubje op 1 januari de zee in te duiken. “Het was een mooie frisse neus na Oud en Nieuw, een leuke manier het nieuwe jaar te beginnen”, zo vertelde hij enkele jaren geleden aan Omroep West. 

De duik van 1963 bleef nog vele jaren in de herinnering van Ok van Batenburg gegrift staan. Het was de koudste winter sinds 1789 en delen van de Noordzee waren dichtgevroren. En toch de zee in, niet doorgaan was geen optie “We liepen erin tot aan onze knieën en ik riep: ‘terug, terug! Laat je niet vallen!’. Je kon helemaal niets doen met je spieren, het was zelfs moeilijk om je benen op te trekken. Dat was een heel intense ervaring”, zo liet hij later over dit jaar optekenen. 

De nieuwjaarsduik is één van de grote tradities in Nederland. Niet dat Nederland de eerste was, een van de oudste duiken werd al in 1920 georganiseerd door de Polar Bear Swim Club in Vancouver Canada, die tijdens deze eerste editie met tien man/vrouw de zee in dook. Nu dan even niet, maar in normale tijden met ruim 220 duiken lijkt het erop dat een koude nieuwjaarsduik hoort bij oud en nieuw net zoals oliebollen en Youp of een andere cabaretier. Zolang zijn gezondheid het toeliet, is Ok blijven duiken, de laatste jaren niet zoals in het begin 3 keer te water, maar slecht 1 maal. Waarom 3 keer; een keer voor je zelf, een maal voor publiek en tenslotte nogmaals voor de fotografen. 

De laatste jaren was Ok aanwezig als de Unox Duikmeester, een titel die hij met trots droeg, net als zijn koninklijke onderscheiding en de penning van verdiensten van de gemeente Haarlem. De laatste maanden werd Ok liefdevol bijgestaan door zijn partner Jankees, die hem ondanks de corona en de quarantaine geen minuut in steek liet, al moest hij zich daarvoor opsluiten in het verzorgingstehuis. Jankees heeft de waardevolle laatste zorg op zich genomen, met volle bewondering van het zorgpersoneel. 

De Nieuwjaarsduik Zandvoort zal de naam Ok van Batenburg gaan toevoegen aan de naam van de duik. En herinnert hem als de man die vond dat de niet de grootste hoeft te zijn als je maar de leukste duik organiseert en dat gaat hopelijk op 1 januari 2022 weer gebeuren: De Ok van Batenburg Nieuwjaarsduik Zandvoort. (anno 1960)