In Haarlem woonde ooit de grootste joodse gemeenschap van Nederland, op die van Amsterdam na. Tijdens de Duitse bezetting werden de joodse Haarlemmers massaal gedeporteerd, waardoor het vooroorlogse joodse leven zich na de Bevrijding niet meer kon herstellen. Vlak voor de Duitse inval telde Haarlem 1800 Joden. Er zijn naar schatting meer dan duizend mensen uit Haarlem gedeporteerd, van wie er slechts een tiental uit de kampen terugkeerden.

In september 2012 werd op het Philip Frankplein dit monument onthuld ter nagedachtenis aan de joodse Haarlemmers die in de Tweede Wereldoorlog zijn weggevoerd en vermoord in de vernietigingskampen, met daarop al hun namen.